P: ¿Qué películas has tenido en cuenta a la hora de crear una obra de tal magnitud?

R: Bueno, la verdad es que no he intentado copiar nada en general, pero, evidentemente, yo tengo unas referencias vitales que son ese mundo de cine de espada y brujería de los ochenta. Yo pensé en Conan el Bárbaro (1982, John Milius), Excalibur (1981, John Boorman), Legend (1985, Ridley Scott), Jasón y los argonautas (1963, Don Chaffey). Yo crecí con todo ese cine. Entonces, lo que, por un lado, me ha influenciado mucho ese cine y, por otro lado, todas las historias que a mí me contaban de mitología vasca. Cuando yo iba al monte, mis padres me decían que en el bosque vivía el Basajaun, en las cuevas vivía Mari, y en los ríos las lamías. Yo he unido un poco esos dos mundos, el mundo cinematográfico de fantasía, que era un tipo de cine extranjero, con las historias que me contaban de niño. Y a la hora de inspirarme en cuanto a nivel cinematográfico me han inspirado mucho, por ejemplo, directores como David Lynch en lo que concierne a de retratar los escenarios de la manera más grande y épica posible, porque pretendíamos que fuera una película épica de género fantástico.

P: ¿Qué cineastas has tomado siempre como inspiración?

R: Yo tengo dos tipos de directores de cine que para mí son importantes. Por un lado, tengo los que he tenido que estudiar y he aprendido muchísimo a nivel didáctico, son directores como Kurosawa, Fritz Lang, David Lynch, Howard Hawks, John Ford, Steven Spielberg, etc., son directores clásicos de los que aprendes un montón. Pero luego, por otro lado, están los que son mis favoritos, los que quizás más me han influenciado, que son Peter Jackson, Álex de la iglesia, Guillermo del Toro, Terry Gilliam, incluso Jim Henson. Y también me ha influenciado muchísimo Hayao Miyazaki, en este caso, por ejemplo, con La Princesa Mononoke (1997), que, aunque ha sido totalmente inconsciente, hay muchísimos aspectos que se tocan con Irati.

P: ¿Por qué crees que el cine fantástico del norte de España se suele relacionar con el folclore?

R: Yo creo que la zona del norte, y quizás en el caso del País Vasco, por ejemplo, gracias al idioma se han mantenido ciertas creencias más arraigadas. Es una zona que orográficamente se presta más a que haya zonas aisladas, también en la zona de Galicia, Asturias, Cantabria, etc. Entonces es más fácil que en esos pequeños valles se mantengan cuentos, deidades, seres que viven en charcas, ríos, cuevas, etc. En el caso del País Vasco, tenemos una riqueza mitológica muy grande que gracias al idioma también se ha podido mantener.

P: Sabemos que estudiaste Bellas Artes y que te encanta la ilustración. ¿Podrías decirnos cuál es tu película animada favorita?

R: La Princesa Mononoke, sin duda, aparte de ser mi película de animación favorita, es en general una de mis películas favoritas. Lo que me gusta de La Princesa Mononoke es, primero, que cada vez que la veo me emociona, me parece una película muy triste y muy bonita, en la que ves que nadie tiene razón y todos tienen razón. Es ese choque entre el mundo de los humanos y el mundo de la naturaleza, que sufren los dos, porque por un lado el mundo de los humanos quiere buscar su sitio y por otro lado están las criaturas del bosque que sufren la violencia de los humanos y la ira les corroe. Entonces, digamos que es muy bonito y muy triste cuando ves que todo el mundo tiene razón de alguna manera. Y luego, además, en ese mundo surge una historia de amor imposible entre Ashitaka y San, que es un amor que no consuma y me parece precioso.

P: Sabemos que Irati viene del cómic El Ciclo de Irati, que leíste cuando eras un adolescente, pero ¿cuáles son exactamente sus orígenes?¿Has querido hacer la película desde que leíste el cómic?

R: Yo realmente quería hacer una película sobre mitología vasca desde mucho antes, o sea, siempre he querido hacer eso y siempre he estado buscando una excusa. Digamos que he buscado el punto del cual partir en una historia, ya sea una situación, un personaje o un lugar. Por un lado, ya había hecho Errementari, basado en el cuento Patxi errementaria del folclore vasco, Porque el tema de la casa de los demonios torturados por el herrero me generaba toda esa historia relacionada con esos dos personajes. Y, en este caso, yo quería hacer una película de mitología vasca, pagana, telúrica, con todas esas deidades mitológicas. Y cuando andaba dándole vueltas recordaba que uno de los referentes que tengo es El Ciclo de Irati, de José Luis Landa y Joxean Muñoz, que era un cómic de estilo juvenil que andaba más hacia el cómic belga, pero más de aventura, más fantástica. Era una historia que se ubicaba en el siglo octavo, en el que aparecían estos dos personajes. El primero, Eneko Aritza, supuesto primer rey del reino de Pamplona, que es un personaje que está entre la realidad y el mito. Es como una especie de rey Arturo, se sabe que existió porque hay pruebas, pero no hay mucha información al respecto. Y luego, este personaje medio mitológico, medio humano, que es Irati, que es medio lamia. A mí estos dos personajes, a pesar de que la historia en general no me cuadra, me sirven para poder hablar de este choque entre estos dos bloques, entre el mundo cristiano y el mundo pagano; entre la naturaleza y lo humano; entre lo patriarcal y lo matriarcal. Me servían mucho para poder hilar mi historia. A partir de ahí, lo que hice fue centralizar todo en una época más realista, en la época de la batalla de Roncesvalles, en ese contexto histórico entre lo cristiano y los musulmanes que conviven con los cristianos en esa época. Y luego, también darle mucha importancia al personaje de la diosa Mari como punto central de la mitología vasca. Luego metí más personajes mitológicos y lo llevé a mi terreno, van a encontrar muchos mimbres y muchos elementos dentro de la narración que resuenen con el cómic, luego es muy diferente.

P: ¿Por qué esa fascinación por los monstruos y las criaturas fantásticas?

R: Pues yo creo que, originalmente, porque soy un poco freak. Siempre fui un poco rarito, era el típico niño al que le gustaba dibujar, al que le gustaban los monstruos, al que no le gustaba el fútbol. También siento empatía hacia los monstruos, lo diferente, lo raro, porque creo que el mundo es muy injusto con ellos. Creo que siempre han sido muy maltratados simplemente por su fachada, por la incomprensión que nos produce en general a la sociedad, pero que detrás, si tú te paras a hablar con un monstruo realmente puedas encontrar a tu mejor amigo. Estéticamente disfruto muchísimo con lo feo, lo horrible, lo monstruoso y lo extraño, todo eso me fascina. Me gusta dibujarlo, me gusta diseñarlo, una de las cosas que más me gusta del proceso creativo de una película es diseñar las criaturas, es una de las excusas por las que hago cine. Pero, luego, también está el cómo toda esa fachada realmente representa aspectos psicológicos de la humanidad. Todos los monstruos clásicos son representaciones de nuestros miedos, nuestras ansias, nuestras represiones, nuestros sueños. Drácula representa la represión sexual; el hombre lobo representa ese impulso violento y salvaje de los seres humanos; Jekyll y Mr. Hyde habla de la dualidad; y Frankenstein sobre el vértigo existencial de la vida y la muerte, sobre nuestro origen y si realmente existe un dios. Estos son los clásicos, pero son los clásicos góticos que vienen de otras historias, en vez de Frankenstein tenemos a Prometeo en los clásicos griegos, son cánones que se van repitiendo en la historia y que representan aspectos de los seres humanos.

P: ¿Cómo fue el rodaje de Irati?

R: Por un lado, fue muy duro porque, debido a que los personajes mitológicos están muy vinculados a lugares naturales, tuvimos que buscar buenos entornos naturales para grabar porque queríamos grabar una película lo más épica posible y tampoco teníamos un presupuesto de Hollywood. Lo que he hecho ha sido apoyarme en lugares naturales que ya son épicos de por sí. Entonces, llegamos a lugares muy complicados de acceder, como montañas en las que había mucha niebla, cuevas en las que había que descender veinte minutos andando y no podíamos salir en todo el día, ríos donde hacía mucho frío, etc. En ese sentido ha sido duro, pero por otro lado ha sido un goce absoluto, porque a mí me encantan el monte, los bosques, los ríos y las cuevas, y yo me considero muy feliz ahí. Y realmente el equipo técnico de la película se dejó la piel, hubo muy buen ambiente y yo creo que todos lo disfrutamos. Además, apenas hubo contratiempos durante el rodaje, porque quitando un día que nos entró una nube en el monte, el resto de los días nos fue muy bien. Y, curiosamente, cuando terminamos de grabar en interiores y nos tuvimos que mover a las cuevas, empezó a diluviar, entonces digamos que la diosa Mari nos respetó.

P: Habiendo trabajado con la mayoría del equipo tanto en Errementari como en Irati, ¿te gustaría volver a hacer otra película con el mismo equipo? Tal vez adaptar La Casta de los Metabarones, que dijiste en una entrevista que te encantaría adaptarlo…

R: Yo sigo contando con mi equipo incluso desde mis primeros cortos, o sea, tengo el mismo equipo de foto, de arte, de vestuario, etc. Mantengo el mismo equipo siempre que puedo y siempre que me dejan los productores, yo haría todos mis proyectos con ellos. Por otro lado, La Casta de los Metabarones me encantaría, o sea, sería una maravilla de película de space ópera violenta y épica. Es como cuando te preguntan qué te gustaría, hacer algo imposible. Hay otras cosas que me encantaría, por ejemplo, me encantaría hacer alguna película de mitología griega, pero, La Casta de los Metabarones es un cómic con el guion de Alejandro Jodorowsky y las ilustraciones de Juan Jiménez, que ya falleció, es una space ópera como Star Wars o Dune pero muchísimo más salvaje, con violencia, criaturas espaciales, naves imposibles, entresijos políticos, pero en un sentido muchísimo más bizarro y barroco.

P: ¿Cuál fue tu primera reacción cuando Errementari fue nominado a un Goya siendo tu primer largometraje?

R: Bueno, eso es siempre una alegría. Los premios y las nominaciones siempre te ayudan a seguir adelante porque son una especie de currículum. Pero no tenerlos no quiere decir que lo que estés haciendo esté mal. Sin embargo, conseguirlo siempre te da un empujón y, por supuesto, ilusión.